Согласно ч. 3 ст. 35 Уголовного кодекса (далее — УК) организованная группа является формой соучастия лиц. Расположение комментируемой нормы в главе 7 УК свидетельствует о том, что содеянное участниками организованной группы регулируется, среди прочего, положениями о соучастии. Как известно, законодатель выделил четыре вида соучастника, руководствуясь функциональной ролью каждого из них [2, с. 4; 11, с. 109−111; 14, с. 28, 29; 15, с. 54]. Отбросив детали, можно сказать, что исполнитель выполняет деяния, предусмотренные Особенной частью УК, организатор — координирует, подстрекатель — вовлекает, пособник — содействует.
Квалифицируя содеянное в соучастии правоприменители помимо указания на статью Особенной части УК дают ссылку на соответствующую часть ст. 33 УК, что позволяет определить характер участия лица в преступлении. Данное правило не распространяется на исполнителей и соисполнителей, причём даже если помимо совершения деяния, указанного в второй части УК, они выполняли организаторскую, подстрекательскую или пособническую роль (ч. 2, 3 ст. 34 УК). При этом важно учесть, что соисполнитель тождественен исполнителю и обладает всеми его признаками. Соответственно соисполнителем может быть только то лицо, которое выполняло деяние, входящее в объективную сторону состава преступления, предусмотренного Особенной частью УК. Тем не менее на сегодняшний день широко распространено признание участников организованных групп соисполнителями вне зависимости от роли, которую они выполняли при совершении конкретного преступления.
Подобная практика сложилась на основании разъяснений Верховного Суда Р Ф.
Так, в абзаце втором п. 19 постановления Пленума Верховного Суда Р Ф от 18.10.2012 № 21 «О применении судами законодательства об ответственности за нарушения в области охраны окружающей среды и природопользования» закреплено, что действия всех членов организованной группы, принимавших участие в подготовке или в совершении незаконной рубки лесных насаждений, независимо от их фактической роли следует квалифицировать по ч. 3 ст. 260 УК без ссылки на статью 33 УК. Аналогичную позицию можно найти во многих постановлениях Пленума Верховного Суда Р Ф (постановление от 27.01.1999 № 1 «О судебной практике по делам об убийстве (ст. 105 УК РФ)», постановление от 27.12.2002 № 29 «О судебной практике по делам о краже, грабеже и разбое»; постановление от 09.02.2012 № 1 «О некоторых вопросах судебной практики по уголовным делам о преступлениях террористической направленности» и т. д.).